植物精油，在植物学上称为精油或香精油，商业上称为芳香油，化学和医药学上称之为挥发油。通常用于制备香精香水，但是伴随人们环保意识的提高，其具备的抗菌功效以及健康、环保的优点越来越广泛地为人们所关注，食品添加剂、医药等领域已经开始投入使用，而其作为饲料添加剂替代抗生素的使用使其在在饲料工业中的应用也越来越受到重视和认可。

植物精油的概念

       植物精油(Essential oil，EO)是存在于植物体中的一类使植物和香料具有特殊香味和颜色的天然化合物，是植物体内的次生代谢产物，由分子量相对较小的简单化合物组成，可随水蒸汽蒸馏、且能被嗅感嗅出气味或味感品出香味的挥发性油状液体的总称。天然存在的植物精油以自然界中植物的花朵、叶、枝、根、皮、树胶、全草和果实为原料。

植物精油理化性质

       植物精油常温下多为液体，易挥发，纸片上不遗留永久的痕迹，一般比水轻，比重为0.850-1.065，几乎不溶于水，易溶于石油醚等极性小的有机溶剂，也能溶于高浓度的乙醇。大多数植物精油具有折光率和一定的旋光度，对空气、日光及温度较为敏感，易分解变质；有些植物精油在常温下可析出固体成分。

植物精油的类别

依照香气分类

       单方精油是从具有香气的部位提取单一植物精华为单方精油，不是任何植物都可以萃取的，是必须具有药疗性的植物，通常以该植物名称或植物部位名称命名，一般具有较为浓郁的本植物气味，并且具有特定的功效及个性特点。因此可以将精油分成一下几类： 

花香类 ：天竺葵、罗马甘菊、玫瑰花瓣、薰衣草、依兰、橙花

柑橘类 ：佛手柑、葡萄柚、柠檬、莱姆、桔子、橘子 

草本类 ：罗马甘菊、薰衣草、欧薄荷、迷迭香、马郁兰、鼠尾草 

樟脑类 ：尤加利、白千层、迷迭香、欧薄荷、茶树 

辛香类 ：胡荽、黑胡椒、姜、小豆蔻 

树脂类 ：乳香、没药、榄香、白松香 

木质类 ：西洋杉、檀香、松木、杜松、丝柏 

土香类 ：广藿香、岩兰草

依照挥发速度分类

       植物精油根据其挥发性分为：快板、慢板和中板。

       一般来说，经精油滴入基础油中放在室温下，香气持续24 h称为快板精油；72 h称为中板精油，1个星期以上称为慢板精油。此外，不同的精油提取自植物的不同部位，可以据此来辨别其个性；还可以根据精油的香气辨别。

       快板精油的特点是分子量极少、油质少且轻，颜色一般都比较透彻，流动性和延展性都很好。快板精油的缺点是稳定性差，活跃程度高，会随着心情、温度、环境的变化而变化，甚至关照也会增加它的不稳定性，所以使用时要很小心。

       中板精油则比较容易接触，也很稳定。它的渗透性和服帖性很好，有比较好的修复作用。

       慢板精油在使用时不会很快见效，但在24小时后，它的改善与保护作用就能显现出来，所以也叫调理精油，在提高机体免疫力和改善体质与机能上有着不可替代的作用。

依照复合性分类

       根据植物精油的复合性可将其分为单方精油和复方精油两部分。

       单方精油是指单纯的、未经配方的精油。可单独使用，也可供混合调配使用，犹如未经配方的单味药。

       复方精油是将两种以上的单方精油，依照其不同的功能特性，调配为不同疗效的精油，用以调理机体以达到生理保健等作用。复方精油的化学分子经过协同作用，比单方精油的作用跟高一筹，不但疗效增强，而且能降低单方精油单独使用时产生的副作用。

精油的五大萃取法

       植物精油是萃取植物特有的芳香物质，一般是从草本植物的花、叶、根、树皮、果实、种子、树脂等以蒸馏法、冷压榨法、脂吸法或溶剂萃取法，提炼出来的物质。

蒸馏法   

       多用于萃取部位为根、茎、花朵及叶片的植物，操作最简单，成本较低，目前市面上95%的精油都是通过此法萃取而得。

       方法是将新鲜的或经干燥处理的芳香植物原料（碎木屑、花朵、叶片等）放到蒸馏器中，有下方加热送入蒸汽将植物中的精油蒸发出来。含有精油的水蒸气经导管收集冷却成液体，再因水与精油的比重、密度的差异而分离出来。

挤压法

       多用于柑橘类植物的萃取，如柠檬、桔子、葡萄柚、红柑、佛手柑等都采用此法萃取。

       方法是在挤压果皮的过程中加水，收集液汁后，用离心机将精油分离出来。大部分的柑橘类植物无法抵抗蒸馏的热气，如使用蒸馏法，会在萃取的过程中破坏它的精油成分，因此目前果皮类精油的萃取大多以机器冷压。

古老压榨

脂吸法

       脂吸法是最古老的精油萃取方式，成为“脂吸原精”。一般来说，花瓣类精油较常用这种方法。

       方法是在木板上放1片玻璃，抹上动物油脂，在铺上花瓣。如此将朴满花瓣的玻璃一层层叠放，然后置于太阳底下，利用太阳的热量让花瓣释放出来精质，并浸入油脂内。在萃取过程中要经常更换花瓣或翻转玻璃，知道油脂饱和。最后经酒精处理，并以机器搅拌，待酒精蒸发后，留下的便是芳香精油。

溶剂萃取法

       是最新的萃取方式，多用于花香类精油的萃取，用此法萃取出的花香类精油，含有完整珍贵的成分，内涵非常丰富，而蒸馏法就缺少这些成分。

       方法是利用酒精、醚、液态丁烷等溶剂，反复淋在要萃取的植物上，再将含有精油的溶剂分离解析，以低温蒸馏即可得到精油。

二氧化碳萃取法

       此萃取方法始于1980年，是一种成本较高的方法，其仪器和设备也非常复杂，但萃取的精油品质很好，接近天然植物体中的状态，香气也十分完美。

       方法是将二氧化碳加压到半液体气体状态，萃取出植物的芳香分子；再利用压力的改变，使气体挥发，剩下的就是精油。用此方法萃取出的精油称为“二氧化碳精油”。